UEFA Regions’ Cup: tres jugadores del Conquense en la selección de Castilla-La Mancha

Vuelve el torneo amateur más importante de Europa. Gerica, Sahuquillo y Héctor Rubio están listos...

de Stefano Masini

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Aquí vamos, falta muy poco al saque inicial: vuelve la UEFA Regions' Cup.

Tras varias sesiones de exploración, el entrenador y responsable de la Selección de Castilla-La Mancha, Antonio Cazalilla, ha revelado la lista de los 18 que se embarcarán en este viaje. La ciudad de Cuenca también será representada por qué, de hecho, en esos futbolistas están tres balompédicos: Daniel Gerica Visa, Héctor Rubio Caudín y Javier Sahuquillo Cerrillo. Una convocatoria con sabor a recompensa por las buenas prestaciones realizadas en el último período. Además, la U.B. Conquense es el equipo que pone a disposición de la Selección el mayor número de jugadores después del Atlético Ibáñez (4).

Los manchegos saldrán a la cancha este viernes y sábado a las 12:00 para enfrentar, respectivamente, a la representativa de Galicia en el Estadio de Baltar y a la de Ceuta en el Estadio de San Pedro. En juego está la calificación para la fase intermedia de febrero, contra una entre Madrid, Canarias y País Vasco. Al ganar esta fase, se pasa a las final 4, donde se encontrarán las cuatro mejores selecciones del país y solo el ganador tendrá el honor de representar a España en la etapa final del torneo organizado por la UEFA.

Hablando de manera realista, Castilla-La Mancha no es uno de los favoritos para la victoria final, pero soñar no cuesta nada...

TAN FASCINANTE COMO DESCONOCIDA

La Regions' Cup es una competición nacida en 1996, organizada cada dos años por la UEFA y reservada para las selecciones amateur regionales.

En realidad, ya en 1965 el Comité Amateur de la UEFA había intentado reunir a los mejores equipos amateur del continente pero, debido a las dificultades para establecer la definición de “jugador amateur”, solo 12 de los 33 países asociados pudieron registrar equipos para el torneo. Del mismo modo, todos aquellos países donde los atletas de élite eran considerados principiantes porque no había una liga profesional fueron excluidos (Europa del Este y Escandinavia).

Sin embargo, con la llegada de la nueva competencia cada país miembro de la UEFA tiene derecho a registrar su propio equipo. Obviamente, esto significa que, con la excepción de los estados más pequeños, los diversos representativas deben competir en rondas preliminares nacionales para asegurar un lugar en la fase final. Para esta última se clasifican ocho regiones, entre las cuales se elige el anfitrión de los partidos de los dos grupos de cuatro y de la final entre los primeros clasificados de esos dos.

DE MADRID A CASTILLA Y LEÓN: ESPAÑA EN LA UEFA REGIONS' CUP

En la primera Copa de las Regiones, la de 1999, Madrid llegó a la final pero no superó el obstáculo Veneto (Italia). La primera victoria "roja" en el torneo se produce en 2005 por obra de País Vasco, victorioso ante el Sofia Sur-Oeste (Bulgaria). En 2009 fue la hora de la selección de Castilla y León, que en Croacia se impone 2-1 a la Oltenia (Rumanía). La última aparición en la final se remonta a hace seis años: en 2013 vuelve a ser España-Italia, pero sin revancha… Veneto triunfa en los penaltis contra Cataluña.

A representar a España en la última edición en Alemania fue nuevamente Castilla y León, que cerró al grupo con una victoria, un empate y una derrota; no suficiente para pasar la ronda. En su lugar, pasó la Baja Silesia (Polonia) que luego tomó el título al vencer a los anfitriones de la Baviera 3-2.

Píldora estadística: con este éxito, Polonia iguala a España con dos triunfos y en 2021 tendrá la posibilidad de comprometer la primacía de Italia.